Le chauffage par plancher chauffant est une technique de chauffage élaborée dans les années 1960.

À cette époque, les planchers chauffants fonctionnaient comme des radiateurs traditionnels. On chauffait de l'eau qui circulait dans le sol. L'eau cédait la chaleur au plancher. Ensuite la masse d'air au contact du sol se réchauffait puis montait jusqu'à ce que la pièce soit entièrement chauffée par convection

Ce principe a suscité quelques problèmes. L'air chaud montait et restait accumulé au plafond. La température du sol était trop élevée (supérieure à 30 °C) et créait des douleurs dans les jambes. Après quelques années d'utilisation, la technique a été peu à peu abandonnée.

De nos jours le chauffage par le sol est dit à « basse température » (environ 21 °C à 24 °C). La dalle en béton emmagasine et restitue la chaleur par rayonnement. Le plancher ne chauffe que la matière, cela évite de chauffer l'air, ce qui peut vite devenir économique dans le cas des grands bâtiments. Donc plus de problèmes d'accumulation d'air chaud, et fini le mal de jambes.

Le plancher chauffant s’adapte à toutes les formes de production d’énergie : solaire, géothermique, fuel, gaz, électrique...